Svijet glazbe oprostio se od Chrisa Rea, britanskog pjevača i kantautora čiji je glas desetljećima bio sinonim za toplinu, nostalgiju i Božić. Autor bezvremenskog hita Driving Home for Christmas preminuo je u 74. godini života, nakon kratke bolesti.
„Sa silnom tugom objavljujemo da je preminuo naš voljeni Chris. Umro je mirno u bolnici, okružen obitelji“, stoji u priopćenju glasnogovornika njegove supruge i dvoje djece.
Rođen 1951. godine u Middlesbroughu, u obitelji talijansko-irskog podrijetla, Chris Rea tijekom bogate karijere stvorio je prepoznatljiv glazbeni rukopis spajajući blues, pop, soul i soft rock. Objavio je čak 25 studijskih albuma, prodao više od 30 milijuna primjeraka diljem svijeta i ostavio katalog pjesama koje su obilježile generacije.
Među njegovim najvećim hitovima nalaze se The Road to Hell, On the Beach, Josephine i, naravno, Driving Home for Christmas: pjesma snimljena 1986. godine koja je isprva prošla gotovo nezapaženo, da bi s vremenom postala kultna i nezaobilazni dio blagdanske glazbene tradicije. Godinama kasnije ponovno se vraćala na top-ljestvice, potvrđujući njezin bezvremenski status.
Prvi veliki uspjeh ostvario je krajem 70-ih u SAD-u s pjesmom Fool (If You Think It’s Over), koja mu je donijela i nominaciju za Grammyja. Nakon kraćeg razdoblja zatišja, album Water Sign iz 1985. vratio ga je na europske ljestvice, dok su kasne 80-e bile njegovo komercijalno najuspješnije razdoblje. Album Dancing With Strangers iz 1987. započeo je niz od čak šest albuma u top 10 u Ujedinjenom Kraljevstvu, od kojih su dva zauzela prvo mjesto.
Chris Rea se tijekom života suočavao i s ozbiljnim zdravstvenim izazovima. Godine 2001. dijagnosticiran mu je rak gušterače, nakon čega je prošao kroz tešku operaciju, a 2016. godine pretrpio je moždani udar. Unatoč svemu, ostao je posvećen glazbi i stvaranju, nastupajući dokle god mu je zdravlje to dopuštalo.
Izvan glazbe, bio je poznat i po ljubavi prema automobilizmu: sudjelovao je u utrkama, a sredinom 1990-ih radio je čak i kao mehaničar u Formuli 1.
Chris Rea ostavlja iza sebe glazbu koja se sluša polako, uz cestu, povratke kući i tihe zimske večeri. A svake godine, kada se začuju prvi taktovi Driving Home for Christmas, bit će s nama baš tamo gdje je uvijek i bio.
