Još davne 2022., kada je finale 4. sezone Stranger Thingsa stiglo na Netflix, napisala sam da se serija „odbila poigrati nožem. Još.” Očekivala sam, dakle, da će taj „obrat nožem” kad-tad doći - vjerojatno u samom finalu serije, koje je, nakon godina čekanja, konačno stiglo sinoć u obliku 9. epizode 5. sezone, „The Rightside Up”.
No završetak toliko voljene, nostalgijom prožete znanstveno-fantastične drame braće Duffer pokazao se, zapravo, mnogo toplijim nego što su mnogi obožavatelji očekivali. I, ovisno o tome kako protumačite njegove završne scene, mogli biste tvrditi da „udar” zapravo nikada nije ni došao.
U finalu dugom dva sata i osam minuta, naše društvo iz Hawkinsa uspijeva izvesti Operaciju „Beanstalk”, koristeći Elevenine i Kalline psihičke trikove kako bi ušle u um Henryja/Vecne (uz Maxino vodstvo) i zaustavile približavanje mračne planete koju je Dustin nazvao The Abyss. Iz crvotočine koju poznajemo kao Upside Down, naši hrabri mali vojnici penju se na radio-toranj The Squawka i probijaju kroz sluzavu, paučinastu podlogu Abyssa. Tamo mogu jednostavno odšetati do Henryjeva brloga, gdje je zatočio svojih 12 dječjih „posuda”, uključujući Holly, mlađu sestru Mikea i Nancy. Iako su Holly i ostali fizički zarobljeni u Henryjevu brlogu (poznatom kao Stablo boli), oni su i mentalno zatvoreni u Henryjevom svijetu sjećanja, koji Holly naziva Camazotz, po zlom svijetu iz romana „Nabor u vremenu”.
Nakon što je (navodno) vidjela Kallinu smrt od rane - zaslugom vojnika dr. Kaya - u Upside Downu, Eleven se nježno oprašta od Hoppera, moleći ga da joj vjeruje da će donijeti „pravu odluku”. Ne daje jasno do znanja kakva će to odluka biti, ali jasno je da ima dvije opcije: može postati mučenica i osigurati da više nikada ne stvore, love i zlostavljaju djecu poput nje; ili može zauvijek pobjeći iz Hawkinsa, nadajući se da je znanstvenici i vojska nikada neće sustići.
Za sada, koristi svoje moći da „skoči” u Abyss i pridruži se prijateljima u posljednjoj bitci s glavnim neprijateljem. Ispostavlja se da Henry nije jedini zlikovac s kojim će se morati suočiti na tom izvanzemaljskom planetu. U epskom trenutku koji podsjeća na klasični Stranger Things, družina užasnuto promatra kako Stablo boli pruža svoje „grane” u pijesak, sve dok ne postane jasno da to uopće nisu grane: to su dugačke, paučolike noge Mind Flayera. No ovaj Mind Flayer je na svom terenu, a ne u Upside Downu, niti je tek psihička iluzija. Ti zubi i kandže su stvarni i krvožedni, a stvorenje dijeli snažnu vezu uma i tijela s Henryjem, koji je (u punoj Vecna opremi) priključen na kucajuće srce u njegovim prsima.
Dok se družina razdvaja kako bi napala Flayerove „slabe točke” (s Nancy i njezinim mitraljezom kao mamcem), Eleven trga rupu kroz Flayerove utrobe i baca se u njegovu prsnu špilju, gdje čekaju Henry i 12 djece. Nakon dugog treninga za ovu priliku, Eleven prikazuje svoje telekinetičke mišiće, trga Henryja s njegovih Flayer-loza i spremna je suočiti se s njim na pješčanom „podu”. A baš kad se čini da bi Henry napokon mogao nadvladati svoju psihičku „sestru”, Will the Wise se uključi. Koristeći svoje novootkrivene „čarobnjačke” moći, ulazi u Henryjev um i zamrzava njegove pipke prije nego što mogu zaroniti u Eleveninu lubanju.
Taj kratki zastoj Eleven daje dovoljno vremena da probode Henryjevo tijelo kroz jednu od Flayerovih koštanih bodlji, nabivši zlikovca poput mesa na ražnju. S prekinutom vezom s Henryjem - i spaljenim udovima - Flayer se ruši, a srce mu se smežura dok umire.
Ipak, baš je Joyce Byers ta koja zadaje posljednji udarac: zgrabivši sjekiru, proglašava da se Henry „zakačio za pogrešnu obitelj” i odsijeca mu glavu… okončavši noćnu moru zvanu Vecna. Družina spašava djecu iz njihovih čahura, i dok svako od njih bljuje crni dim, oslobođeni su i Camazotza i Abyssa.
No priča još nije gotova. Kada se prijatelji vrate iz Upside Downa u Rightside Up, odnosno „stvarni” Hawkins, dr. Kay i vojska čekaju u zasjedi. Drže družinu na nišanu dok traže Eleven, koja je, čini se, nestala iz njihovog svijeta.
Nažalost, njezin je trenutak mučeništva stigao. Mike i Dustin okrenu se i vide Eleven kako stoji na granici između Rightside Upa i Upside Downa, s nogama čvrsto u UD-u, gdje je družina postavila bombu kako bi uništila cijelo to pakleno mjesto. Njezini prijatelji - zapravo, njezina obitelj - mole je da se ne žrtvuje, ali samo Mike dobiva priliku razgovarati s njom izravno, u njezinu umu.
„Ovo nikada neće završiti, ne dok sam ja ovdje,” kaže ona. Njena je implikacija jasna: vlada je nikada neće prestati loviti, ma koliko se skrivala. Kao što smo vidjeli ranije ove sezone, dr. Kay i njegov tim žele koristiti Eleveninu krv kao što je dr. Brenner koristio Henryjevu u Hawkins Labu: da stvore još telepatske djece (i potencijalno korisnog oružja). Eleven to ne može dopustiti, niti da druga djeca pate kao ona, niti da se stvorenje poput Mind Flayera ikada ponovno pojavi. Mike joj obećava da će pronaći drugi način, ali ona ga moli da pomogne ostalima „razumjeti moj izbor”.
Protkana flashbackovima iz ranijih sezona Stranger Thingsa i popraćena Princeovom „Purple Rain”, ova je scena jedna od jačih u finalu emocionalno rasterećenje i možda najbliže pravom „udaru”. „Uvijek ću biti s tobom,” obećava, i ako je vjerovati završnim trenucima 8. epizode, to je istina.
„The Rightside Up” zatim preskače 18 mjeseci unaprijed. Imamo zadovoljstvo gledati Dustina, Mikea, Willa, Lucasa i Max kako maturiraju u Hawkins Highu. (Dustin, kao najbolji đak, koristi govor na pozornici za šalu koja bi oduševila Eddieja Munsona). Braća Duffer preostalo vrijeme koriste za zatvaranje otvorenih niti: Hopper prosi Joyce i planira preseliti u Montauk, gdje će biti šef policije. Nancy napušta Emerson College i zapošljava se u The Boston Heraldu; Jonathan upisuje filmsku školu na NYU-ju; Steve postaje trener bejzbola za Little League i predavač spolnog odgoja u Hawkinsu (urnebesno); a Robin odlazi na Smith College. Zajedno se obvezuju viđati jednom mjesečno, redovito se sastajući u Philadelphiji.
U međuvremenu, nakon proslave mature, Dustin, Mike, Will, Lucas i Max dovoljno su „cool” da dobiju pozivnicu na tulum, ali prijatelji radije biraju još jednu večer igrati Dungeons & Dragons u Wheelerovom podrumu. Ondje Mike stvara sliku njihove budućnosti: Max i Lucas ostaju par (i odlaze na svoj filmski spoj); Dustin postaje student-znanstvenik koji se i dalje redovito druži sa Steveom; Will seli u veliki grad, gdje je prihvaćen baš takav kakav jest; a Mike sam postaje pisac.
Kao „pripovjedač”, ispliće još jednu posljednju priču: onu o „magu”, tj. Eleven. Prijateljima priča „pravu priču”, u kojoj je Eleven preživjela eksploziju Upside Downa. Kroz alegoriju „maga”, Mike opisuje kako Eleven nije mogla „koristiti svoju magiju” da se žrtvuje zbog „kamena potiskivanja”.
„Mag kojeg ste vidjeli kako umire - nije bio stvaran,” kaže Mike.
„Kako znamo da je istina?” pita Will.
Mike odgovara: „Ne znamo.”
Ipak, svaki član družine redom potvrđuje da „vjeruje”.
U što onda mi, publika, trebamo vjerovati? Je li Eleven živa? Ili je mrtva, a Mikeova teorija samo pusta želja? U priči ima rupa: kako je Eleven uopće mogla ući Mikeu u um ako su je zvučnici lišili moći? Kako je Kali, umirući na tlu najmanje pola sata, uspjela stvoriti iluziju? I čak i da je pobjegla i inscenirala smrt, kako Eleven može garantirati da nitko drugi nikada neće saznati za njezine moći i ponovno pokrenuti cijeli užasni ciklus?
Mikeova fraza „prava priča” kao da sugerira da je Elevenino preživljavanje doista stvarno. A s obzirom na opću logiku Stranger Thingsa u borbi junaka protiv zlikovaca, logično je da je Eleven nekako pobijedila čak i samu smrt. No možda ono što je „stvarno” i nije najvažnije.
Na kraju, prijatelji završavaju svoju posljednju partiju Dungeons & Dragonsa, a nova, mlađa družina zauzima njihovo mjesto za stolom u Wheelerovu podrumu. Dok Mike promatra, polako zatvara vrata podruma za sobom, završavajući jednu priču kako bi napravio mjesto za drugu.
Izvor: ELLE US
