Početak 2025. provela sam u Bahreinu, maloj otočnoj državi smještenoj u Perzijskom zaljevu koja itekako ima što za ponuditi. Ovo je zapravo prvi put da sam zakoračila na Bliski Istok o kojem u posljednjih nekoliko godina sve više i više slušamo. Ovdje ne aludiram na Ujedinjene Arapske Emirate, odnosno Dubai koji je mnogima već odavno must visit destinacija za godišnji odmor, već na Katar, Saudijsku Arabiju, Oman, Jemen, Kuvajt, Cipar i slične zemlje čija je popularnost znatno porasla u proteklih nekoliko godina. Bahrein je zapravo najmanja od spomenutih država, a s obzirom na to da je riječ o otočju, ima nekoliko posebnosti koje svakako vrijedi istaknuti.
Glavni grad i kulturno središte Bahreina
Manama je glavni grad Bahreina i mjesto u kojem sam provela skoro tjedan dana. S obzirom na to da je riječ o arapskoj zemlji, jasno vam je da je riječ o gradu prepunom luksuznim resortima i trgovačkim centrima, pa ako je dobar odmor i shopping nešto što prioritizirate na putovanju, Manama je grad koji će vas oduševiti. No, bez obzira na to što je riječ o središnjem poslovnom centru, koji (kako sam načula od vozača Ubera) teži postati najjače bankarsko središte na Bliskom Istoku, kulturni aspekt grada i zemlje je podjednako bitan. Tome ide u prilog činjenica da je Bahrein jedno od najstarijih naseljenih područja na svijetu, s arheološkim nalazištima koja datiraju iz doba sumerskih civilizacija.
Must visit atrakcije
To nas dovodi do prve must visit atrakcije u Bahreinu, a to je Nacionalni muzej. Muzej je smješten u modernoj zgradi uz obalu, a jedna od zanimljivosti je da se odmah na ulazu u muzej nalazi mali Fiat 500, automobil u kojem se vozio papa Franjo kada je 2022. posjetio otok. To je naravno samo jedna od atrakcija u muzeju čiji izložbeni prostori obuhvaćaju zbirke koje pokrivaju više od 6.000 godina povijesti Bahreina. Tu se nalaze artefakti iz drevnih civilizacija, zbirke o islamu, predmeti od keramike, oruđe, nakit, odjeća i ostali ključni element za razumijevanje života u Bahreinu.U sklopu muzeja nalazi se kafić i prodavaonica suvenira u kojoj možete nabaviti knjige koje detaljno govore o povijesti otoka, modi u tadašnje doba, običajima ljudi i slično.
Čudo u pustinji i Formula 1
Sljedeće na popisu atrakcija koje morate posjetiti je svakako Tree of life (Drvo Života). Najmističnije prirodno čudo u Bahreinu koje ja, naravno od svega što sam vidjela, nisam stigla posjetiti. U moju obranu, drvo se nalazi u pustinji i udaljeno je nekih 30-ak minuta vožnje od Manabe. Poznato je po tome što preživljava u uvjetima u kojima bi većina biljaka teško opstala i tako već 400 godina. Budući da nema očiglednog izvora vode u njegovoj okolini, drvo je pravi prirodni fenomen i simbol opstanka i snage, pa ima duboko ukorijenjeno mjesto u lokalnim pričama i legendama. Neki vjeruju da ima posebnu duhovnu ili mitsku moć, a posjetitelji često ostavljaju kamenčiće ili druge male darove ispod drva kao znak poštovanja.
Drvo Života svakako ostavljam za sljedeću posjetu Bahreinu, a atrakciju koja se također nalazi izvan grada i koju sam posjetila je Bahrain International Circuit - domaćin prestižnog Formula 1 Bahreinskog Grand Prixa. Nisam neki fan Formule (doduše niti jednog sporta), ali ovaj sportski kompleks je svakako vrijedan posjete. Osim Formule 1, Bahrain International Circuit domaćin je i drugih značajnih motorsport događanja, uključujući V8 Supercars, MotoGP i 24-satnu utrku Bahrein, a ima i poseban dio za karting na koji sam, vjerovali ili ne, odlučila otići. Cijena kartinga je 14 bahreinskih dinara (druga najjača valuta na svijetu), što je otprilike 36 eura. Iskreno, previše za 15 minuta vožnje, ali svakako odlična stvar za sve one koji žele doživjeti dio tog adrenalina koji Formula donosi, a dojmu su svakako doprinijela odijela i poseban ulazak u sobu za uputstva prije same utrke.
Svega par minuta od kompleksa nalazi se zoološki vrt naziva "Al Areen Wildlife Park & Reserve" u kojem možete hraniti deve, pa ako ste u tom dijelu, svakako dodajte na listu. Imaju i čarobnu fontanu s flamingosima, kao i vrt koji odiše nekom posebnom bohemskom energijom, nešto kao zelena oaza usred pustinje. Kad smo kod zelene oaze, blizu zoološkog se nalazi i pustinja palmi koju sam vidjela iz auta, a cijela ta vožnja od pustinjskog dijela grada prema centru je stvarno čarobna. Ono što je mene najviše oduševilo su kuće arapske arhitekture koje izgledaju kao one iz Aladina i koje se protežu cijelim tim dijelom.
Pri povratku u grad obavezno stanite na Manama Souq, tradicionalnu tržnicu i jedno od najživopisnijih mjesta za uranjanje u lokalnu kulturu i atmosferu. Na Manama Souq-u možete pronaći raznovrsne suvenire, uključujući ručno izrađene predmete koji su savršen način da ponesete komadić Bahreina sa sobom. Ovdje se često nalaze i tradicionalne bahreinske tkanine, poput „sari“ i „abaya“, koje su uobičajeni dio lokalne mode, kao i popularni arapski proizvodi poput začina, parfema, kave, posteljine, keramike i slično.
"Las Vegas Of The Arab World"
Još jedna zanimljivost koju sam načula o Bahreinu je da ga nazivaju Las Vegasom arapskog svijeta. Otok je mostom povezan sa Saudijskom Arabijom, a budući da Bahrein nema stroge restrikcije i da je jedno od najotvorenijih mjesta u tom dijelu svijeta, kako za turiste, tako i za lokalno stanovništvo, mnogi dolaze tu kako bi se zabavili. U prilog tomu idu i brojni barovi i klubovi u gradu, a s obzirom na to da nisam netko tko pretjerano izlazi, provjereno mjesto na kojem sam bila i koje svakako mogu preporučiti je Azul beach bar koji se nalazi odmah do Elite resorta. Nažalost nisam se mogla kupati jer je bilo svega 17 stupnjeva, ali mjesto je idealno za ispijanje koktela uz spektakularan pogled na moderni dio grada. Također, Four Seasons hotel je svakako vrijedan posjete, pa makar ako kao i ja odete samo popiti čaj u jednom od najljepših lobbyja u gradu. Hotel se nalazi u dijelu koji se zove Bahrain Bay (nešto slično kao Dubai Bay) lučica okružena luksuznim zgradama i najboljim shopping centrima kao što je The Avenues koji nudi brojne međunarodne brendove, restorane i zabavu.
Ako se uputite u Bahrein za nekih mjesec, dva, pretpostavljam da će biti savršeno vrijeme za kupanje, pa svakako otiđite na Rijada Beach - popularno odredište za ljubitelje plaža, koje nudi brojne aktivnosti poput ronjenja, vodenih sportova i sunčanja. Što se tiče mjesta za hranu, nemam neku posebnu preporuku, ali svakako isprobajte Machboos. To je nacionalno jelo Bahreina, a priprema se od aromatične basmati riže kuhane s mesom (najčešće janjetinom, govedinom, piletinom ili ribom), začinima i povrćem. Grad je također pun mjesta za brunch i večeru, kako skupljih, tako i onih povoljnijih, a većina dobrih kafića i slastičarnica nalazi se u spomenutim shopping centrima od kojih sam najviše vremena provela u City Centru Bahrein.
Vrijedi li posjetiti Bahrein?
Nakon što sam se vratila s puta prijateljica me pitala upravo ovo pitanje u nadi da ću joj odgovoriti kako je Bahrein jeftiniji Dubai. Nisam do sada bila u Dubaiju tako da nisam mjerodavna da napravim neku realnu usporedbu, ali ono što mogu reći je da Bahrein sigurno nije povoljnija zamjena za Dubai, mirnija da, ali povoljnija ne. Sve naravno ovisi o mjestima na koja idete, ali moj generalni dojam je da su, baš kao i ostatak arapskog svijeta, dosta skupi. Kako god, s obzirom na to da je ovo bio moj prvi kontakt s Bliskim Istokom, koji itekako ima što za ponuditi, rekla bih da je Bahrein destinacija koju preporučujem. Prije puta sam gledala jedan vlog u kojem je čovjek koji tamo živi na pitanje, zašto netko mora posjetiti Bahrein, rekao kako je otok spoj bohemskog, modernog i kulturnog načina življena i kako ima po nešto za svakoga. S tim bih i završila ovaj mini putopis jer u potpunosti opisuje ovo mjesto. Do sljedećeg... nadam se iz Dubaija ili Dohe!
