Niste još ni došli do grada, a već pri samom slijetanju u Singapur možete naslutiti da se nalazite na zaista posebnoj destinaciji. Singapurci su željeli turističku atrakciju, wow efekt pri samom dolasku u taj neobičan grad-državu, i napravili su je u vidu aerodroma Changi, pravog čarobnog vrta u kojem je najveći zatvoreni vodopad na svijetu visok 40 metara (koristi više od 150 tisuća litara vode - kišnice - u minuti), 280 trgovina i restorana. Ujedno je i najzeleniji aerodrom na svijetu, a kompleks Jewel Changi, koji je povezao tri od četiri terminala, ima 10 katova, pet ispod, a pet iznad zemlje, prostire se na 135.700 m2 te je njegova izgradnja koštala 1,7 milijardi američkih dolara.
Unutar aerodroma Changi je najveći zatvoreni vodopad na svijetu, 280 trgovina i restorana. Ujedno je i najzeleniji aerodrom na svijetu.
Singapur se nalazi ispred jugoistočne obale Malajskog poluotoka (odvojeni su 5 km širokim Johorskim prolazom), na južnom ulazu u prometno vrlo važan Malajski prolaz. Dakle, Singapur je zapravo otočna država koja obuhvaća otok Singapur (545 km2) i 62 manja otoka, od kojih je polovica naseljena. Otok Singapore = PULAU UJONG = OTOK NA KRAJU (na malajskom jeziku) čine blago valoviti brežuljci (gotovo 2/3 otoka je ispod 15 metara nadmorske visine), najviši vrh je Bukit Timah 166 m. Otok je dug 26, a širok 50 km, a spojen je s Malezijom mostovima. Zbog važnosti za britanski kolonijalni imperij i zbog geopolitičkog položaja zovu ga azijski Gibraltar - smješten je na jednoj od strateški najvažnijih lokacija na svijetu jer onuda prolazi pomorski put koji povezuje Daleki istok s Europom, Afrikom i ostatkom Azije.
Jedna je od najbogatijih zemalja svijeta, a zajedno s Južnom Korejom, Hong Kongom i Tajvanom nazivaju ga i azijskim tigrom. O standardu u Singapuru bi se mogle potrošiti mnoge stranice. Svoje bogatstvo temelji na bankarstvu, turizmu, uvozu jeftinih sirovina i izvozu gotovih proizvoda te trgovini i lučkim djelatnostima - Singapur je druga najveća teretna luka na svijetu (iza Šangaja) s više od 30 milijuna kontejnera godišnje! Od samog broja milijunaša će vam se zavrtiti u glavi, možda ćete morati sjesti da dođete sebi; od otprilike 4,9 milijuna odraslih stanovnika, njih čak 332,491 su milijunaši, od kojih njih 70-ak ima bogatstvo koje vrijedi više od pola bilijuna američkih dolara. Možda ste čuli za vrlo zabavan film „Crazy Rich Asians“ sniman u Singapuru? E, pa, ovaj put nisu pretjerali u prikazu njihovog načina života. Inače, zahvaljujući snimanju tog filma, ali i promociji i raznim političkim događanjima (Trump - Kim Jong-un samit i Bloombergov Novi ekonomski forum), Singapur je 2018. godine posjetilo 18,5 milijuna turista! Singapur je ujedno i najskuplja zemlja za posjedovati automobil u svijetu, prosječnu Toyotu se ovdje plaća kao recimo Mercedes u Europi.
Od otprilike 4,9 milijuna odraslih stanovnika Singapura, njih čak 332,491 su milijunaši, od kojih njih 70-ak ima bogatstvo koje vrijedi više od pola bilijuna američkih dolara.
Zanimljiva činjenica je i kako površina Singapura konstantno raste zahvaljujući melioraciji - prvi pothvat nasipanja močvarnog područja proveo je već Stamford Raffles 1822. godine (smatra se ocem Singapura jer je upravo on osnovao prvu britansku koloniju na tom otoku), a zahvaljujući daljnjim nasipavanjima površina Singapura do danas narasla je za 25% i sada iznosi 719 km2. Otprilike kao površina Zagreba:) Na otocima nema većih tekućica; tek je nekoliko jezera. Više od polovice količine pitke vode uvozi se iz Malezije, a od tamo se uvozi i pijesak.
U Singapuru žive tri glavne etničke skupine: Kinezi (77%), Malajci (14%) i Indijci (7%). Kinezi su većinom potomci imigranata iz Kine koji su došli u Singapur u ranim 1820-im privučeni mogućnošću pronalaska posla dok se Singapur transformirao iz ruralnog ribarskog sela u važnu prometnu luku. U Singapuru je Kineska Nova godina nacionalni praznik! Malajci se smatraju prastanovnicima Singapura. Kad je Sir Stamford Raffles prvi put stigao u Singapur, bilo ih je oko 1000, i bili su poznati pod imenom Orang Laut. Indijci potječu ne samo s indijskog kontinenta nego i iz Velike Britanije također jer su Britanci u Singapur doveli mnogo Indijaca da rade za njih.
Malajski jezik je jedan od četiri službena jezika u zemlji i iako ga ne govore svi, himna Singapura je napisana na malajskom jeziku - izvodi se u školama svakog jutra! Engleski jezik je službeni jezik administracije i trgovine, a mandarinskim jezikom se služi najveći broj stanovnika (oko 35%). Četvrti službeni jezik je tamilski. Ali najzanimljivi od svih jezika kojima Singapurci barataju je svakako SINGLISH. Živopisni lokalni sleng sastavni je dio svakodnevnog razgovora među Singapurcima, a zapravo je zbirka kolokvijalnih fraza i žargona na koje je utjecao singapurski multikulturalizam.
Lee Kuan Yew, prvi premijer, kojeg Singapurci doživljavaju kao oca nacije i svojevrsno polubožanstvo, vladao je državom tridesetak godina (od 1959. do 1990. godine). Spominjem ga jer je bio prilično autoritaran vladar koji je vladao tom otočnom državom poput kralja (iako je parlamentarna demokracija), donoseći pri tome i prilično bizarne zakone prema svom viđenju svijeta. Samo neki od primjera: Pjevanje, pjevušenje pa i recitiranje u javnosti bilo kakve pjesme koja ometa mir drugih, a pogotovo one nepriličnog sadržaja, kažnjava se s tri mjeseca zatvora. Ako se bez dopuštenja spojite na nečiju wi-fi mrežu, kaznit će vas s deset tisuća dolara ili tri godine zatvora. Hranjenje golubova prekršajno je djelo i kažnjava se s pet stotina dolara, dok se nepovlačenje vode u javnom zahodu kažnjava sa 150 dolara. Ako vas se uhvati da goli hodate svojom kućom, bit ćete kažnjeni s tisuću dolara, dok se bacanje papirića i sitnih otpadaka na ulicu kažnjava s 300 dolara. Žvakaće gume strogo su zabranjene zbog premijerove ideje kako će odbačene žvake zauvijek uništiti grad. Njihova prodaja na crno i uvoz tako se kažnjava sa 100 tisuća dolara i tri godine zatvora. Za pljucanje na javnom mjestu, pak, kazna je tisuću dolara, za crtanje grafita na javnim površinama šest mjeseci zatvora uz tri do osam udaraca bičem, a za puštanje papirnatog zmaja u blizini prometnica pet tisuća dolara.
Lee Kuan Yew, prvi premijer, kojeg Singapurci doživljavaju kao oca nacije i svojevrsno polubožanstvo, vladao je državom tridesetak godina (od 1959. do 1990. godine).
Ako želite pobliže upoznati lokalnu kulturu i okusiti tradicionalna jela Singapura, uputite se u jedan od hawker centara. Hawker centar je specifično mjesto gdje se okupljaju različiti prodavači hrane koji nude raznovrsne lokalne i međunarodne delicije po pristupačnim cijenama. Ti centri predstavljaju srce singapurske ulične hrane i važan su dio kulture zemlje, toliko isprepleten sa svakodnevnim životom u Singapuru da je u prosincu 2020. dodan na UNESCO-ov reprezentativni popis nematerijalne kulturne baštine čovječanstva. Svaki hawker centar sastoji se od brojnih štandova ili kioska koji prodaju širok spektar jela, poput poznatih singapurskih specijaliteta kao što su hainanese chicken rice, laksa, char kway teow, satay, roti prata... Meni osobno najdraži je Lau Pa Sat, kojeg ne smijete propustiti.
Dok ćete se šetati uz obalu Marina Bay-a, naići ćete na zanimljivu skulpturu, ispred koje je uvijek mnoštvo ljudi, željnih da uhvate što bolju fotku sa simbolom Singapura. To je kip Merliona, mitsko stvorenje s lavljom glavom i ribljim repom. Lavlja glava simbolizira legendu o ponovnom otkriću Singapura, prema kojoj je u 11.st princ Sang Nila Utama iz carstva Sri Vijaya ponovno otkrio otok i nazvao ga “Singapura”, što na sanskrtu znači Lavlji (Singa) grad (Pura). Riblji rep Merliona simbolizira drevni grad Temasek i predstavlja skromne početke Singapura kao ribarskog sela. S te pozicije pogled će vam privući i Marina Bay Sands, jedan od najpopularnijih hotela u Aziji čija su tri nebodera na vrhu spojena divovskim infinity bazenom. Hotel broji fascinantnih 1561 soba, 120.000 m2 konvencijskog centra, 74.000 m2 shopping centra, dva ogromna kina, muzej, sedam restorana, klizalište i jedno je od dva mjesta u Singapuru gdje je dozvoljeno kockanje. No pogled s 55. kata i terase površine 1 hektara „Ce La Vie“ bara je nešto najspektakularnije što Singapur nudi.
Zelenilo na fasadama zgrada, egzotično cvijeće posvuda, uredan okoliš, razmišljanje o ekologiji, sve su to odlike koje na prvi pogled zamijetite u Singapuru. Jedna od najljepših atrakcija koje sam u životu posjetila su Gardens by the bay. Spektakularni botanički vrt smješten u središtu Singapura, poznat je po svojoj modernoj arhitekturi i inovativnim hortikulturnim rješenjima. Otvoren 2012. godine, ovaj park pokriva 101 hektar, sadrži 207.000 biljaka i pruža jedinstveni spoj prirode i tehnologije, stvarajući prostor koji je istovremeno ekološki održiv i estetski zadivljujuć. Jedan od najprepoznatljivijih dijelova Gardens by the Bay su Supertree Grove – 18 armiranobetonskih visokih metalnih “stabala” visine do 50 metara, koja su ukrašena sa 162.900 biljaka koje zapravo skrivaju činjenicu da su „stabla“ ispušni otvori turbina koje se pokreću bio-plinom i generiraju struju za hlađenje konzervatorija. Tijekom noći, Supertree strukture oživljavaju uz spektakularne svjetlosne i zvučne efekte, što je pravi vizualni doživljaj. Osim toga, u vrtovima se nalaze dva impresivna staklena staklenika: Flower Dome i Cloud Forest. Flower Dome je najveći klimatizirani staklenik na svijetu, u kojem se nalaze biljke iz mediteranskih i sušnih područja, dok Cloud Forest simulira hladnu, vlažnu tropsku klimu i sadrži veličanstveni vodopad visine 30 metara, zajedno s raznim biljnim vrstama koje rastu u planinskim predjelima.
Gardens by the bay. Spektakularni botanički vrt smješten u središtu Singapura, poznat je po svojoj modernoj arhitekturi i inovativnim hortikulturnim rješenjima.
Ako se dosad još uvijek niste predozirali egzotičnim cvijećem, uputite se u singapurski Botanički vrt, koji ima povijest dužu od 150 godina! Njegova najpopularnija atrakcija je Nacionalni vrt orhideja, u kojem se nalaze tisuće vrsta orhideja poznatih kao vrlo važne biljke (VIP). Orhideja Baracka i Michelle Obame blijedo je žuta, kineskog predsjednika Xija Jinpinga ružičasta je s crvenim mrljicama, a ona Nelsona Mandele žuto-narančasta. Svoje orhideje u Singapuru imaju, između ostalih, njemačka kancelarka Angela Merkel, izraelski premijer Benjamin Netanyahu, britanski princ Charles i pop zvijezda Elton John. Vrtovi su prvi i jedini tropski botanički vrt na UNESCO-ovom popisu svjetske baštine.
Nakon cijelog dana uživanja u cvjetnim mirisima, večer dočekajte u ikoničkom Long Baru, smještenom u povijesnom Hotelu Raffles. Zemljani dekor dvokatnog Long Bara inspiriran je malajskim životom 1920-ih. U skladu s opuštenom atmosferom, gosti se pozivaju da ljuske od kikirikija sa stola i šanka otresu na pod. Ovo je vrlo vjerojatno jedino mjesto u Singapuru gdje se potiče bacanje smeća 😊 Obavezno probajte koktel Singapur Sling, koji se naširoko smatra nacionalnim pićem, a prvi ga je 1915. godine napravio barmen Rafflesa Ngiam Tong Boon. Primarno koktel na bazi džina, Singapore Sling također sadrži sok od ananasa, sok od limete, curaçao i benediktin. Lijepu ružičastu nijansu daju mu grenadin i liker od višnje.
I za kraj, ne propustite živahne i šarene singapurske četvrti, Little India i China Town. Smještena u blizini središnjeg poslovnog okruga, Little India je jedno od najživopisnijih područja u Singapuru, poznato po svojim živim ulicama, hinduističkim hramovima, raskošnim trgovinama, mirisima začina i zvukovima tradicionalnih glazbenih instrumenata. Kao jedna od najpoznatijih četvrti u Singapuru, Chinatown je mjesto koje obiluje kulturom, hranom, trgovinama i arhitekturom koja odražava kinesku baštinu koja je ključna za razvoj grada. Jedan od najistaknutijih dijelova Chinatowna je arhitektura, koja uključuje tradicionalne kineske trgovinske kuće s drvenim prozorima i šarenim fasadama, a mnoge od tih zgrada datiraju iz 19. stoljeća. Prolazeći kroz uske uličice, osjećate taj spoj prošlih vremena i modernog Singapura.
