Predivan Tajland je destinacija koja zapravo ima sve – od prirodnih ljepota, preko bogate kulture i gostoljubivih ljudi do odlične ponude za odmor u obliku ljenčarenja na plaži ili pak raznih vrsta avanturizma. Koliko god sam puta posjetila tu državu predivnih, nasmijanih ljudi, nikad mi nije dosadilo vratiti se. Tajland je nadaleko poznat po prelijepim plažama s bijelim pijeskom, tirkiznim morem i slikovitim otočićima, ali i svojoj gastronomiji koja je nevjerojatno bogata okusima.
Uživat ćete u pikantnim jelima poput tom yuma (kiselo-ljuta juha) i pad thaia (pržena riža s povrćem i mesom) ili, pak, u slatkim desertima poput mango sticky rice (riža s mangom i kokosovim mlijekom). Hrana je često pripremljena s puno začina, bilja i svježih sastojaka, a lokalne tržnice nude autentične specijalitete koje možete ondje i kušati. Ali gotovo najveći razlog zbog kojeg se iznova vraćam tamo su uvijek veseli i srdačni ljudi kojima osmijeh ne silazi s lica. A, da si ne lažemo, i zbog divnih masaža koje su dostupne na svakom koraku.
Ujedinjeno tajlandsko kraljevstvo osnovano je sredinom 14. stoljeća. Do 1939. poznat kao Siam, Tajland je jedina država jugoistočne Azije koju nikad nije kolonizirala europska sila. Beskrvna revolucija 1932. dovela je do uspostavljanja ustavne monarhije. Trenutačno je na čelu kralj Rama X. (Maha Vajiralongkorn), deseti kralj dinastije Chakri, koji je naslijedio svoga oca 2016. godine. Kralj Tajlanda je šef države, šef oružanih snaga, duhovni zaštitnik naroda. Prema hinduističkoj tradiciji, kralj je avatar Višnua, uništitelja demona, koji je rođen da bude branitelj naroda. Budističko vjerovanje u kralja je kao pravednog vladara (sanskrt: dharmaraja) koji strogo slijedi učenje Gautame Buddhe i cilj mu je dobrobit naroda. Svi kraljevi u trenutačnoj tajlandskoj dinastiji Chakri u engleskom govornom području nazivaju se kralj Rama. Ime je preuzeto od imena hinduističkog boga Rame, avatara Višnua.
Državni strogi zakoni „lèse-majesté“ zabranjuju ljudima vrijeđanje, klevetu ili prijetnju bilo kojem članu kraljevske obitelji, a kršenje tih zakona može donijeti kaznu od 15 godina zatvora. Ali na njihovu žalost, trenutačni kralj je iznimno kontroverzan, iznimno omražen među narodom i – iznimno bogat na njihov račun. Krunidba Rame X. održala se tek 2019. godine, tri godine nakon što je Vajiralongkorn naslijedio prijestolje jer je zemlja prošla razdoblje žalosti za njegovim ocem, kraljem Bhumibolom. List The Guardian navodi kako je krunidba stajala najmanje 30 milijuna dolara. Rama X. je na ceremoniju kremiranja svog oca pozvao i suprugu i ljubavnicu koje su bile udaljene jedna od druge samo nekoliko stotina metara pa je i zaslužio nadimak „Kardashian među monarsima“. Čak je i svojoj pudlici Foo-Foo organizirao budistički državnički sprovod u trajanju od četiri dana na kojem je kremirana.
Tajland se sastoji od planina na sjeveru i zapadu, valovita ravnjaka Khorata na sjeveroistoku, dijela Malajskoga poluotoka s niskim ulančanim planinama na jugu te središnje nizine uz rijeku Chao Phraya s pritokama, koja se u Tajlandski zaljev (Južnokinesko more) ulijeva oko 90 km širokom deltom isprepletenom brojnim kanalima. Tajlandska obala duga je 2614 km, a Andamansko more smatra se najdragocjenijim tajlandskim prirodnim resursom jer je domaćin najpopularnijim luksuznim naseljima u Aziji. Phuket, Krabi, Ranong, Phang Nga i Trang te otoci duž obale Andamanskog mora, unatoč tsunamiju iz 2004., i dalje su omiljena destinacija elite iz Azije i svijeta.
Prema podacima iz 2023. godine, Tajland ima 69.794.997 stanovnika. Najnaseljenije je područje Bangkoka (5294 stan./km2) koje okuplja petinu ukupnoga stanovništva Tajlanda. Stanovnici su većinom pripadnici naroda Tai (97,5%), a službeni jezik je tajlandski. To je glavni jezik obrazovanja i vlade te se govori u cijeloj zemlji. Theravada budizam je vrlo cijenjen u Tajlandu. Tajlandska kultura je oblikovana brojnim utjecajima, uključujući indijskim, Lao, burmanskim i kineskim.
Tajlandski budizam s vremenom će uključiti mnoga regionalna uvjerenja podrijetlom iz hinduizma, animizma, kao i štovanje predaka. Službeni kalendar u Tajlandu temelji se na istočnoj verziji budističke ere, koja je 543 godine ispred gregorijanskog (zapadnog) kalendara. Godine su numerirane kao B.E. (budistička era) u obrazovanju, državnoj službi, vladi te ugovorima i novinama, no u bankarstvu te sve više u industriji i trgovini prevladavaju standardne zapadne godine.
U svakodnevnom životu vidimo i osjećamo budizam posvuda, budistički rituali su svima iznimno važni, posebice stjecanje zasluga, što je osnovni dio religijskog života u Tajlandu. Ono zapravo odražava svijest o tome da se dobrim djelima postiže sreća u ovom ili u sljedećem životu. Dnevno udjeljivanje milodara održava se odmah nakon zore kada redovnici napuštaju svoje hramove u potrazi za dnevnim obrokom. Davanje hrane redovnicima popularan je način da „laici“ steknu te takozvane zasluge. Redovnici smiju jesti samo onu hranu koja im je ponuđena i moraju je pojesti do podneva.
Minijaturnih hramova – kao igračke od Lego kocki – postavljenih pokraj kuća, ureda, prodavaonica, hotela, benzinskih postaja, pa čak i u supermarketima ima posvuda, od Bangkoka pa sve do najzabitijeg sela na najudaljenijem otoku. Ti hramovi, uz Budine slike i vijence cvijeća, sadrže i figurice ličnosti iz laičkog života, čak i minijaturne figurice životinja da prave društvo duhovima pa cijela scena zapravo podsjeća na veseli obiteljski skup u povodu nekog praznika. Uz te minijaturne hramove se obavezno stavljaju i posude s hranom koje se svakodnevno obnavljaju svježim jelima, voćem pa i pićem. I sve to je na raspolaganju duhovima kojima se ti darovi prinose kako bi im se osigurala potpuna udobnost, da kojim slučajem ne požele nastaniti se u pravoj kući te tako izazovu neslogu i zlu sreću.
Tajlanđani vjeruju da su boje vezane uz dane u tjednu, a to je posljedica utjecaja hindu mitologije. To se pravilo zasniva na boji boga koji je zaštitnik određenog dana, npr. bog koji je zaštitnik nedjelje (Surija) je crvene boje. Te boje dana su tradicionalne boje rođendana Tajlanđana. Primjerice, pokojni i veoma poštovani Kralj Bumibol (Bhumibol) rođen je u ponedjeljak i njegov se rođendan diljem Tajlanda ukrašava žutom bojom.
1.) Ponedjeljak - žuta boja (bog - Čandra)
2.) Utorak - ružičasta boja (bog - Mangala)
3.) Srijeda - zelena boja (bog - Buda)
4.) Četvrtak - narančasta boja (bog - Brihaspati)
5.) Petak - svijetloplava boja (bog - Šukra)
6.) Subota - crna boja (bog - Šani)
7.) Nedjelja - crvena boja (bog - Surija).
Glavni grad Bangkok, najposjećeniji grad na svijetu, domaćin je mnogim impozantnim hramovima, uključujući Wat Pho (Hram ležećeg Bude koji je jedan od najvećih i najstarijih hramskih kompleksa u Bangkoku), Wat Phra Kaew (Hram smaragdnog Bude) i Wat Arun (Hram zore), ali i impozantnim prometnim gužvama jer gradom prometuje oko 9,7 milijuna automobila i motocikala na dan. Ujedno ima i ime uvršteno u Guinnessovu knjigu rekorda kao najduže ime na svijetu sa 168 slova. Kada je kralj Rama I. utemeljio svoj novi glavni grad na istočnoj obali rijeke Chao Praya, grad je naslijedio Ayutthayino (bivši glavni grad) ceremonijalno ime koje u svom punom obliku glasi: „Grad anđela, veliki grad besmrtnika, vječni grad dragulj, neosvojivi grad boga Indra, velika prijestolnica svijeta ukrašena s devet dragulja, sretni grad u kojem je golema kraljevska palača koja podsjeća na božanski dvor u kojem vlada reinkarnirani bog, podignut od Višvakarmana na Indirinu zapovijed“. Ne propustite ni Lumphini park, nazvan po rodnome mjestu Bude u Nepalu, glavni zeleni pojas Bangkoka gdje lokalci džogiraju, igraju šah ili prakticiraju tai chi. A želite li se opskrbiti najljepšom svilom, uputite se u Kuću Jima Thompsona koji je 1948. godine osnovao kompaniju Thai Silk pretvorivši propalu industriju ponovno u uspješan biznis.
Jedno od mjesta koje svakako vrijedi posjetiti je i Ayutthaya, drevna prijestolnica oko 90 km sjeverno od današnjeg Bangkoka, mjesto srušenih hramova i spomenika, koja nudi fascinantnu povijest i prekrasne arheološke lokalitete. Tijekom ayutthayanskog razdoblja narod Tai je učvrstio svoj položaj vodeće sile u današnjem središnjem i sjevernom središnjem Tajlandu, kao i u većem dijelu njegove južne poluotočne regije. Sredinom 18. stoljeća, 1767., Burmanci su opljačkali i uništili grad te se prijestolnica morala premjestiti nizvodno od Bangkoka.
Osim što je zemlja osmijeha, Tajland je i zemlja hramova, smatra se da ih ima oko 35 tisuća. Tajlandski hramovi (poznati kao wat) jedni su od najprepoznatljivijih simbola zemlje te su ključni dio njezina kulturnog i duhovnog identiteta. Ono što ih čini posebnima su njihova arhitektura, povijest, duhovno značenje, kao i duboko ukorijenjena tradicija i simbolika koju nose. Primijetit ćete zlatne krovove koji podsjećaju na lotosove cvjetove, slikovite detalje u obliku šarenih mozaika, zlatne statue Bude u različitim položajima.
Zlatna boja je simbol bogatstva, moći i duhovne čistoće pa je često prisutna u izradi kipova i arhitektonskih elemenata, a lotosov cvijet simbolizira čistoću i duhovno buđenje te se često koristi u ukrasima i dizajnu hramova. Tajland je dom brojnih životinja, a jedna od najcjenjenijih je slon. Pomno birajte kamo ćete otići vidjeti te veličanstvene životinje u Tajlandu jer se mnoge brutalno iskorištavaju u turističke svrhe. Birajte utočišta gdje slonove možete nahraniti, okupati te pobliže vidjeti koliko su nježni ti divovi prirode. A prije nego što se uputite na jednu od prekrasnih tajlandskih plaža ili neki otok, obavezno obiđite i dvije vrlo specifične atrakcije – plutajuću tržnicu (Floating market) i tržnicu na željezničkoj pruzi (Train market).
Najpoznatija plutajuća tržnica u Tajlandu je Damnoen Saduak u blizini Bangkoka. Iako su plutajuće tržnice bile brojnije u prošlim vremenima, i dalje su popularna atrakcija, naročito za turiste. Na tržnicama vlada živahna atmosfera: prodavači u šarenim čamcima nude sve – od svježeg voća i povrća, lokalnih specijaliteta, začina pa do suvenira, umjetničkih djela i rukotvorina. U čamcima možete vidjeti ljude kako spremaju i prodaju razne tradicionalne tajlandske grickalice, kao što su pržene palačinke od banane, sladoled od kokosa ili začinjeni som tam (tajlandska salata od papaje). Dok se krećete kroz kanale, možete uživati u pogledu na tradicionalne kuće na drvenim stupovima i uživati u zvucima veslanja i trgovine.
Train Market u Tajlandu, poznat i kao Maeklong Railway Market, jedna je od najspektakularnijih i najneobičnijih tržnica na svijetu koja nudi jedinstveno iskustvo te je pravo mjesto za ljubitelje autentičnih i neobičnih atrakcija. Smješteno u malom mjestu Maeklong, oko 80 kilometara od Bangkoka, ova tržnica je poznata po tome što se postavlja direktno uz željezničku prugu. Ono što je čini posebnom je činjenica da vlak prolazi tračnicama nekoliko puta dnevno, što tržnici daje neponovljiv karakter.
Kada se vlak približi (lokalni vlak koji povezuje okolna mjesta s Bangkokom), prodavači brzo povuku svoje suncobrane i pomaknu robu koju prodaju s pruge, čime oslobađaju prostor za vlak. Čim vlak prođe, ponovo postavljaju robu i suncobrane, a tržnica se vraća svakodnevnoj gužvi. To je fascinantan proces jer ne samo da doživite živahnu atmosferu ove neobične tržnica, nego imate priliku vidjeti kako se tržnica prilagođava i zaustavlja da bi se omogućio prolazak vlaka.
Nadam se da će vas ovaj tekst navesti da posjetite ovu fascinantnu državu koja će vam se, vjerujem, nakon posjeta popeti na sam vrh liste posjećenih destinacija.
